スロットルの選び方。ハイスロットルとロースロットルは使い方で選びたい

運転時にはつねに操作するパーツだけに快適性をも左右するスロットル

バイクを操縦するうえでスピードコントロールの要となるスロットル操作。スロットルのカスタムというとキャプレターをレーシングキャブレターに交換した際に、スロットル開度を狭くする、いわゆる“ハイスロ”にすることがよく知られている。

ハイスロ＝ハイスロットル化はサーキットなどでスロットル開度を全閉から全開にする際に、スロットルを握り直して開かなくてもいいようにするためのもの。通常のスロットルだと全閉から全開までに一度握り直す必要があり、それがサーキットでは不要な動作となってタイムロスにつながるし、手首の負担になるため、最初からスロットル開度を狭くして、わずかな操作でもスロットルが開くようにしているのだ。その結果としてスロットルワークに対してレスポンスアップにつながるし、瞬時の加速などがしやすくなるといったメリットが生まれる。

このハイスロ用キットがカスタムパーツとして長く流通していることもあり『スロットルキット導入＝ハイスロ化。ゆえにカスタムではハイスロ化するのが正解であり、その結果として快適性や操作性アップにつながる』という認識の人も多いだろう。

ところがそれは一面でしかない。場合によってはスロットル開度をより広くする、ロースロットル化が正解のこともある。ではどんな場合にロースロ化が有効なのか。たとえばレーシングキャブレターを導入すると、操作が重くなったと感じることがある。負圧式から強制開閉式になることでダイレクトな操作感は得られるが、操作性は重くなることも。ツーリングユースではそれが負担になることもあり得るが、開度を広くすればスロットル操作を軽くすることにつながるのだ。レーシングキャブレターに限らず、高回転域ではなく低中回転域を多用することが多いビッグバイクでも有効になるだろう。

さらには、スロットル開度が広くするということは、ダルな特性を意図的に作り出せることを意味する。わすがなスロットル操作で唐突にパワーを発揮させないようにすることは、とくにレーシングキャブレターの唐突なパワー感に慣れてない人にとっては有効な手段になり得るのだ。

そのため自分の乗り方やバイクの用途をよく考え、ハイスロかロースロのいずれかを選択するようにしたい。

基準は純正サイズ。そこからの大小でハイ/ローが決まる

では、ハイスロかロースロかにしてみたいと思ったとき、何を基準にすべきか。基準は純正スロットルの巻き取り径だ。スロットルはスロットルバイワイヤなどの電子制御されたモノを除き、スロットルと吸気装置(キャブレターやインジェクション)はワイヤーを介してつながっていて、スロットル開度に合わせてスロットル内部でワイヤーが引っかかっている巻き取り部も一緒に回転し、吸気系を操作するという仕組みだ。この巻き取り部の径、巻き取り径の大小でスロットルのハイ/ロー化が決まる。

その純正の巻き取り径の多くはφ35㎜前後に設定されている。なのでφ35㎜を基準にすればいいだろう。たとえばアクティブ製スロットルキットならφ28〜44㎜まで用意されているので比較もしやすい。同社製はインナーパイプのみの交換が可能となっていて、セッティングという意味でも変更しやすいのが特徴。こういったモノを選択し、いろいろとフィーリングを比較してみるのもいいだろう。

なお、スロットルキット購入時には注意も必要だ。純正スロットルはスイッチボックスと一体式になっていることが多く、スロットル部分のみ交換することができないこともある。また、車種専用のスロットルキットは純正キャブレターや純正インジェクションが前提に設計されているため、レーシングキャブレターとセットで使うなら、車種専用品ではなく汎用品を活用する必要がある。

車種専用品とは、その車種であればどんなカスタムにも対応するわけではない。そのためカスタムを前提とする場合には、何が純正と異なるのかをしっかり確認し、その変更に即したパーツを用意する必要がある。これはカスタムの鉄則であり大前提だと覚えておこう。

ここからは少し余談になるが、ではスロットルバイワイヤなど電子制御化されたスロットルではハイ/ロースロットル化はできないものなのだろうか?　某パーツメーカーとも少し話してみたが、現在スロットルバイワイヤなどの電子制御スロットルを採用する車種のほとんどは、すでにフルパワーやレインモードといったモード切替が複数用意されているモデルだ。そういったモデルはレインモードを選ぶとスロットルの操作感そのものは変わらないもののロースロットル化したときのようなパワー伝達となるそうだ。現状、その某メーカーでは電子制御スロットル用のハイ/ロースロットルキットの開発は予定にないそうだが、今後製作するとなれば現状のような機械的な制御ではなく、サブコンのような電子制御という形になるのでは、とのことだった。

ともあれ、現状では電子制御スロットルに対するハイスロットルキットは発売されていないので、同車種オーナーはパワーモードを活用して対処いただければと思う。